Trykkteknikk

Hver strekkodeprinter trenger etiketter eller billetter for å kunne gjennomføre arbeidet. For å garantere en sikker funksjon kreves ett etikettmateriale og iblant fargebånd (transferband), som må inneha visse spesifikasjoner. Etikettens bruk og applikasjon er andre faktorer som man alltid må ta hensyn til.

Hvilken trykkteknikk er best?

Direktetermoteknikk

Valget av trykkteknikk styres nesten helt i henhold til hva etikettene skal brukes til. Direktetermo bruker man ved tilfeller hvor etikettene skal ha en levetid på opp til 12 måneder og de brukes under normale lagerforhold innomhus. Direktetermo etiketter skal ikke eksponeres for dagslys over lang tid da dette gradvis ødelegger etikettens lesbarhet. På samme måte, da det er varme som sverter etiketten, ved ca 80 0C, bør man ikke utsette etikettene for høy varme over alt for lang tid. En premiumetikett kan alikevel lagres i flere år under ideélle forhold (ikke direkte sollys, +200C og 60% relativ luftfuktighet).

Ved direktetermo trykking bruker man ikke fargebånd for å få farge på etiketten. Istedet er det selve printerhodet som har direktekontakt med et varmesensitivt papir. Når det oppvarmede skrivehodet ruller over papiret så blir det øverste varmesensitive siktet på papiret svart.

Termotransferteknikk

Termotransfer teknikken er beregnet spesiellt for etiketter med lang levetid, eller for etiketter med liten finstillt tekst med bilder av ulike slag. Metoden gir altså en høy kontrast i trykket og er derfor best for kompakte strekkoder. Dessuten finnes muligheten for å trykke etiketten i andre farger enn svart. Det finnes også et hav av materiale som f.eks plast, tekstil, metall osv i tillegg til de vanlige papiretikettene.

Ved termotransfer trykking brukes et fargebånd, også kalt transferband, for å tilføre farge til etiketten. Når båndet passerer mellom det varme printerhodet og etiketten/billetten, frigjøres det farge som overføres til etikettoverflaten og binder seg på denne.

Sammenligning av direktetermo og termotransfer

Skal strekkoder trykkes som stige (ladder) eller stakitt (picket fence)?

Når et strekkodetikett skapes er det viktig å tenke på hvilken retning koden skal plasseres. For å beskrive dette brukes uttrykkene: stakitt eller stige.
Betydningen av ordene hjelper til å forstå konseptet. En stige er vertikal, mens et gjerde er horisontal. Alle "sett" fra skriverens perspektiv ved utskrift av strekkoden på etiketten.

Stakitt

En vertikalt plassert strekkode kalles stakitt. Det er enklest for printeren å trykke strekkoden i stakittretning. Når strekkoden trykkes, varmes punktene i printerhodet opp og forblir varme til hver strek i strekkoden er trykt.

Stige

En stige er en horisontal strekkode. Når trykkingen skjer i stigeretning må printerhodet gjennomgående slås av og på for hver strek i strekkoden.

Konsekvens
For å ha så høy lesbarhet på strekkoden som mulig er kontrasten dvs. tydeligheten på hver strek meget viktig. Når man trykker i stakittretning får man mye tydeligere kanter på hver strek da hvert punkt på printerhodet "tegner" en linje. Når man trykker i stigeretning blir ikke strekkodekantene like klare og kontrasten ikke like skarp. Det er heller ikke mulig å trykke etiketten like raskt.

En generel regel å notere seg er at på mange bruksområder hvor strekkoden ikke behøver å være liten og kompakt, eller om rett printmateriale brukes, så kan man plassere strekkodene i valgfri retning. Alt etter eget ønskemål.

Etikettmateriale og Fargebånd (Transferband)

Husk å alltid teste etikettmateriale før du anbefaler det videre til din sluttkunde.

Direktetermo etiketter eller billetter

Økonomietiketter 
Dette er en papiretikett som er ett bra valg ved bruk i tørre miljø innomhus og der hvor strekkoden trykkes som stakitt.

Premiumetiketter
Dette er papiretiketter som har ett beskyttende toppsikte og en "barriere" mellom limet (adhesivet) og selve etiketten. Dette for at etiketten skal kunne motstå fukt og slitasje.

Termotransfer etiketter / Billetter og transferband

Vellumetiketter (papir) og voksbånd
Disse etikettene er av vanlig trefritt papir og de er det mest økonomiske valget for mindre krevende etikettapplikasjoner og ved store utskriftskvantitet. Etikettene bør brukes med ADC's Standard eller Premium voksbånd som gir bra sverte også ved høy trykkhastighet. Standardbåndet fungerer bra i skrivehastigheter opp til 300 mm/sek. Premiumbåndet har litt tjukkere blekklager, noe som gir mye bedre dekning/sverte ved utskrift av store svarte overflater, men samtidig reduseres skrivehastigheten til 250 mm/sek.

Matte overflatebehandlede etiketter & voks/resinbånd
På etiketten har man lagt en spesiell overflatebehandlede for termotransfertrykk. Denne etiketten er ett bra valg for miljøet hvor etiketten kan utsettes for friksjon og slitasje. Den gir høy trykkkvalitet for kompliserte strekkoder og oppfyller derfor mange industri-og offentlige standarder. ADC anbefaler Standard eller Premium voks/resinband for denne etiketten. Disse båndene kalles også for hydridbånd på grunn av. sin blanding.

Halvblanke etiketter eller semigloss & voks/resinbånd
Overflatebehandlede etiketter er ett bra valg når man ønsker mye kompakte strekkoder på en blank etikett for å gi ett "eksklusivt" utseende. ADC Standard eller Premium voks/resinbånd bør brukes for denne etikettkvaliteten.

Syntetiske- eller plastetiketter & resinbånd 
Syntetiske etiketter er produsert av syntetisk plastmaterialet som er behandlet spesiellt for å få en trykkvennlig overflate. Etikettene passer i noe tøffere miljø og har perfekt evne til å feste seg også på bøyde overflater. De tilbyr best mulig trykk kvalitet ved overføring av fargebåndets blekk på etikettoverflaten, først og fremst ved bruk av resinbåndet ADC Premium. Ett hundre prosent resinbånd kjennetegnes av meget høy motstandskraft mot mekanisk slitasje og høye temperaturer, i tillegg til kjemikalier, alkohol, oljer og mange andre løsningsmidler. ADC tilbyr også ett helt resinbasert bånd som er beregnet på høye temperaturer, dette er et spesialbånd som kan motstå temperaturer opp til 2000C. Også ADC's Premium voks/resinbånd fungerer bra mot varierende syntetisk materiale og kan gi lavere totalkostnad.

Ved å velge en syntetisk etikett i samme material som forpakningsfilmen kan hele forpakningen resirkuleres (gjenvinnes). 

Generelt om Adhesiv (lim)

Adhesivet, også kalt heftemne eller lim, har til oppgave å feste etiketten til underlaget. Adhesivet deles inn i to grupper, gummibasert og akrylbasert..

Gummiadhesiv
Denne typen av adhesiv smeltes på papirets bakside som en tynn emalje. Dette kalles også for "hotmelt". Gummibasert adhesiv har ofte bra egenskaper når det gjelder "initiell veddheftning, såkalt, tack" som finnes som både permanente og avtagbare. Det finnes også gummibasert adhesiv som tåler meget lave temperaturer/frysemljø eller plaster med masse mykgjørende i. UV-terskelen kan ofte være en tidsbegrensende faktor om etiketten utsettes for langvarig UV-eksponering.

Akryladhesiv
Denne form for adhesiv består av akrylpolymer og kan derfor gjøres vannløselig, noe som kan være ett krav ved resirkulering av forpakninger og etiketter. UV-tålbarheten og motstandskraften mot løsningsmiddelet kan gjøres meget høy. Akryladhesivet eldres langsomt og fester seg bra på plasser med høyt innhold av mykgjøring, men har ikke like høy umiddelbar vedheftning som ved gummibasert adhesiv.

Bruk av Adhesiv

Valget av adhesiv avhenger av:
• Overflatematerialet som etiketten skal festes på
• Overflatens form og temperatur
• Manuell applikasjon eller med applikator
• Miljøet som etiketten utsettes for under sin livslengde
• Skal etiketten kunne dras av senere eller ikke?